En las primeras etapas del Alzheimer, muchos cambios pasan desapercibidos. Se suelen atribuir al cansancio, al estrés o simplemente al paso del tiempo. Sin embargo, identificar estas señales a tiempo permite buscar ayuda profesional y preparar mejor el camino para la persona y su familia.
A continuación, las señales más comunes que suelen confundirse:
- Olvidos que afectan la vida diaria
Es normal olvidar dónde dejamos las llaves. Lo que no es normal es olvidar citas importantes, repetir la misma pregunta varias veces en un mismo día o depender continuamente de notas para recordar tareas simples.
- Dificultad para planificar o resolver problemas
Actividades que antes eran fáciles —como pagar facturas, seguir una receta o llevar un presupuesto— empiezan a causar estrés, confusión o se abandonan por completo.
- Problemas para encontrar palabras
No es solo “tener la palabra en la punta de la lengua”. En el Alzheimer temprano, la persona pausa mucho al hablar, usa descripciones para sustituir palabras (“eso para escribir” en vez de “bolígrafo”) o se frustra porque no logra seguir una conversación.
- Desorientación en tiempo o lugar
Perder la noción del día, pensar que estamos en otra época o no recordar cómo llegamos a un sitio puede indicar un problema más serio que un simple despiste.
- Cambios en la visión o el reconocimiento
El Alzheimer afecta la manera en que el cerebro interpreta lo que ve. Puede haber dificultad para leer, calcular distancias o reconocer rostros familiares.
- Objetos fuera de lugar y dificultad para recordar lo que se hizo
Encontrar el control remoto dentro del refrigerador o las llaves en el baño no es parte normal del envejecimiento. Además, la persona suele no recordar cómo llegaron ahí.
- Cambios en el estado de ánimo o la personalidad
Aparece irritabilidad, ansiedad, desconfianza o tristeza sin una razón clara. También es común que la persona se aísle o deje actividades que antes disfrutaba.
- Problemas para tomar decisiones
Desde elegir la ropa adecuada para el clima hasta responder a una llamada sospechosa, la persona empieza a tomar decisiones poco habituales o riesgosas.
¿Qué hacer si notas estas señales?
• Observa si los cambios son nuevos y progresivos.
• Conversa con la persona desde el cariño, sin confrontar.
• Busca valoración profesional lo antes posible.
El Alzheimer no se detiene, pero detectarlo temprano permite tomar decisiones más humanas, más organizadas y mucho menos dolorosas.